L'autre rive

Une analogie de la mort, entendue dernièrement lors du décès d'un ami, a retenu mon attention. La voici:

"Un bateau s'en va, il va quitter notre rive. Pour nous qui sommes sur cette rive, nous voyons les passagers du bateau qui nous quittent. Cela nous rend triste. Mais pour ceux qui sont de l'autre côté, quelle joie de les voir arriver ! Et, pour ceux qui sont partis, après la tristesse des adieux à ceux qu'ils aiment et qui les aiment, quel bonheur de découvrir enfin ces horizons infinis, horizons infiniment plus beaux que ceux qu'ils ont laissés ici sur notre rive. Et voilà qu'en pensant au bonheur qui les attend, nous oublions notre tristesse, notre peine, et que nous nous réjouissons de les savoir plus heureux qu'ici. Notre rive à nous, c'est la terre. L'autre rive où ils parviennent, c'est le ciel. C'est ça, la mort. Il n'y a pas de morts, mais des vivants sur les deux rives." Joseph Rabine (1)

Cette image du bateau n'est sans doute pas recevable par tout le monde de la même manière. Elle peut même être perçue comme une vaine consolation. Cependant, pour tous, je trouve qu'elle évoque une traversée vers une destination mystérieuse et inconnue. Un départ sans retour possible qui fait naître un double sentiment: crainte de l'inconnu, et fascination du nouveau.

Quelques expériences de jeunesse, m'aident à comprendre cette contradiction: la coexistence de la crainte et de l'attrait. Nous avions entre copains un certain goût du risque. Il fallait se créer des émotions. Quelques grottes de la région allaient nous les procurer. Elles nous fascinaient et aiguisaient notre curiosité. Qu'y a-t-il dans le fin fond de ces antres ? L'imagination aidant, toute sortes de craintes nous habitaient à la pensée d'entreprendre une exploration. L'attrait fascinant de l'inconnu nous aidait à en vaincre la peur.

Quand la mort approche, l'image de l'autre rive prend toute sa signification: prendre un bateau qui ne reviendra pas. Un certain stoicisme nous aidera à accepter ce que la nature impose, et donc à ne pas trop manifester la peur. Mais la foi, mieux que le stoicisme, apporte quelques indices sur ce qui nous attend dans le port d'accueil. Cependant, la foi n'est pas la vision. Et l'espérance d'une destinée heureuse n'est pas encore sa possession. D'où l'inévitable épreuve de l'appréhension.

Avant le départ du bateau encore amarré à cette rive, on m'encourage: N'aie pas peur ! ... Tu vas retrouver ceux qui t'attendent ... Là, plus de souffrance, ni de mal ... etc. Oui, tout cela est bien beau, mais ... Où vais-je accoster ? Qu'est-ce que ce corps spirituel, qui va remplacer celui, bien concret, que je laisse de ce côté ? Nous sommes tous acculés, un jour ou l'autre, à ce genre de questionnement essentiel. On aimerait, dès maintenant, en avoir une réponse ferme. Et pourtant, elle ne nous sera pas donnée, sur cette rive, avec une évidence mathématique.

La foi vive et la force de l'espérance peuvent anéantir, ou du moins atténuer la crainte. Ce qui fait dire à certains : ceux qui espèrent un paradis dans l'au-delà, sont ceux qui n'ont pas le courage d'affronter la mort et la perspective du néant. Je ne partage pas cette interprétation.

Bien que la peur puisse être présente, ce n'est pas elle qui pousse d'abord le croyant à espérer. C'est la confiance au Dieu vivant qui nous a promis de nous donner sa "Vie en abondance" (Jean 10,10) et cela gratuitement ! Car, en fin de compte, comme disait Thérèse de Lisieux, en arrivant sur l'autre rive, "nous nous présentons les mains vides". De toute façon, avec ou sans espérance, le bateau arrivera sur l'autre rive !

(1) On trouvera cette citation sur le lien suivant (en bas de la page qui s'affiche):
http://www.notredamedelapaix.fr/modules/news/article.php?storyid=191
(2) Cf. Jean 10,10; Jean 4,14